板栗與尖栗（俗名“漩栗”），山毛櫸科，是木本植物，主要含淀粉、糖等，在張家界各景區都有廣泛的分布。
它們是多年生落葉喬木，一般樹高3至5米到10米左右。栗樹春末夏初開花，夏天生長，秋天結實。果實成球形，外殼帶刺，里面栗子光滑成紫色，所以農家有“娘披千針衫，兒穿紫龍袍”的謎語。板栗成熟以后，外殼便自然張開，栗子隨風脫落。“白露”過后，板栗大量成熟，滿樹的栗球都張開了笑口，一遇到颯颯秋風吹來，栗子便唏唏唰唰隨風脫落，滾進山溝里或低洼處，如果運氣好，可以撿到一窩一窩的板栗，有時一天可以撿到幾十斤。 
板栗可生吃，也可熟食。熟食有兩種方法：一是將殼打破燒吃；二是蒸煮，最好的蒸雞燉肉吃，其味又甜又香。